Student.com entra na pole position para 2025
Rupert Spiegelberg, CEO

Rupert Spiegelberg, CEO da Student.com, discute a nova parceria revolucionária da Student.com com a equipa de Fórmula 1 Visa Cash App Racing Bulls ("VCARB"), que se destina a ligar a indústria de alojamento para estudantes ao mundo de alta octanagem do desporto motorizado, alcançando uma nova geração de estudantes e fãs em todo o mundo. Rupert também partilha como a Student.com revolucionou a experiência de reserva para os estudantes através da sua nova plataforma de reservas totalmente automatizada e alimentada por IA, que reduz drasticamente os tempos de reserva de 5 dias para apenas 5 minutos.

Durante mais de uma década, a Student.com tem estado na vanguarda da inovação no mercado de alojamento para estudantes, proporcionando alojamento a milhões de estudantes em todo o mundo. Com mais de 2,5 milhões de camas em 400 cidades de 32 países, a Student.com orgulha-se de oferecer uma vasta gama de opções de alojamento onde quer que os estudantes precisem delas. Desde 2011, a Student.com tem melhorado continuamente a sua plataforma, impulsionada por uma paixão por servir melhor os estudantes e os seus fornecedores de alojamento. Através de tecnologia de ponta e de uma equipa global empenhada na excelência, a Student.com tem avançado tanto a experiência do estudante como as ferramentas que apoiam os seus parceiros. Esta combinação de experiência humana e precisão orientada para a IA é o que distingue a Student.com.

Notícias GSL: Ficámos muito entusiasmados com a notícia sobre a nova parceria da Student.com com a equipa de Fórmula 1 da VCARB, podes contar-nos mais sobre isso?

Sim, é muito emocionante. Nas últimas 24 horas, anunciámo-la de cima a baixo e a reação, sobretudo dos proprietários e investidores, tem sido extraordinária. Está a ser recebido como algo único e inovador. Penso que isso se deve ao facto de muitos dos acordos de patrocínio desportivo assinados nos últimos anos terem sido ao estilo B2B e principalmente com o que eu chamaria de "empresas adultas", que são talvez menos entusiasmantes e não se centram na Geração Z. Por isso, isto é algo bastante novo.

GSL News: Podes falar-nos sobre o que motivou a parceria e o que significa para a marca Student.com e para o alcance global daqui para a frente? 

Há pouco menos de um ano, sentámo-nos a pensar como poderíamos impulsionar o que estamos a fazer na Student.com. Temos dezenas de milhares de senhorios na nossa plataforma em todo o mundo, nos EUA, na Europa, no Reino Unido, na Ásia, incluindo a China, a Índia, a Austrália, o Japão, etc., bem como milhões de estudantes que acedem ao sítio a partir de todo o mundo. O que realmente queríamos era uma parceria que pudesse alargar esse alcance global. Quanto mais pensávamos nisso, mais víamos como o mundo do desporto automóvel parecia ser a combinação perfeita a vários níveis. 

A Fórmula 1 tem um alcance de audiência de cerca de 1,4 mil milhões de pessoas - penso que só fica atrás dos Jogos Olímpicos e do futebol, ou futebol americano, dependendo do sítio de onde se vem. Desse ponto de vista, deu-nos um alcance fantástico. Cerca de 750 milhões de pessoas assistem a cada corrida. Para além disso, têm um alcance incrível nas redes sociais e em todas as plataformas. Os números são enormes, e esse foi um ponto de partida fantástico. 

Analisámos então que tipo de equipas seriam apropriadas para a Student.com estabelecer uma parceria, mas todos os caminhos pareciam conduzir à equipa VCARB, principalmente porque é a equipa mais centrada na Geração Z da grelha, com a base de fãs mais jovem. Estão realmente a tentar criar uma base de patrocínios centrada nesse grupo demográfico, o que se reflecte em alguns dos nossos co-patrocinadores. Quando começámos a falar com a equipa da VCARB, tornou-se claro que esta era a parceria certa para nós, porque eles queriam claramente concentrar-se no público da Geração Z e a Student.com está bem no meio desse grupo-alvo. Por isso, apesar de estarmos muito entusiasmados com a parceria com uma marca tão boa, penso que o sentimento é mútuo. 

O outro aspeto são os valores que exemplificam as corridas de Fórmula 1 - paixão, entusiasmo, desempenho, excelência - tudo isto está relacionado com as aspirações e ambições da Student.com. A parceria encaixou em tantos aspectos que pareceu perfeita. É uma estreia no sector do alojamento para estudantes, pelo que, mais uma vez, a Student.com está a liderar o caminho. A parceria irá acelerar o tráfego - proporcionando a maior, mais relevante e mais empenhada audiência de estudantes nacionais e internacionais, mas é mas não se trata apenas de visibilidade global. Trata-se também de registos de estudantes, relações comerciais, acesso e escala, e de colocar a Student.com ao lado dos maiores nomes do mundo.

GSL News: Há alguma iniciativa específica que possamos esperar da nova parceria daqui para a frente?

Sem dúvida. Trata-se de uma relação plurianual com a equipa de corrida VCARB. Estamos a elaborar um plano de ativação, por isso, prepare-se para campanhas digitais específicas, activações de marcas de estudantes e eventos únicos nos calendários de F1 e Esports.

O nome Student.com vai estar no carro - vai ser muito visual para nós. Fizemos o grande lançamento dos novos carros e das novas cores na O2 Arena, a¹⁸ de fevereiro. A Fórmula 1 faz 75 anos este ano e, por isso, pela primeira vez, reuniram todas as equipas e pilotos sob o mesmo teto, onde mostraram todas as novas cores e marcas dos novos carros. A época começa em meados de março, em Melbourne, pelo que estamos a trabalhar numa série de campanhas de ativação para criar entusiasmo na comunidade estudantil, não só para a Fórmula 1, mas também para a Student.com.

O nosso micro-sítio dedicado é o local onde pode encontrar informações sobre algumas das actividades ao longo do ano. Haverá também muitas coisas a acontecer nos nossos canais sociais - no Instagram e no TikTok. A China é um grande mercado para nós, por isso também temos grandes canais sociais chineses, como o Red e o Baidu, e o WeChat.

Notícias GSL: A Student.com lançou recentemente uma plataforma de reservas instantâneas com IA. Como é que isto melhora a experiência dos estudantes e dos fornecedores?

A resposta curta é que reduz drasticamente os tempos de reserva - de 5 dias para apenas 5 minutos - graças a uma plataforma totalmente automatizada. Ao automatizar o processo de reserva, reduzimos significativamente as taxas de reserva até 75%, gerando mais tráfego para as listagens e reduzindo os custos. Esta inovação mantém-nos na vanguarda das soluções de alojamento para estudantes, aproveitando a IA, para criar uma experiência mais rápida, mais flexível e mais eficiente para estudantes e senhorios. É apenas o início de várias novas ofertas e inovações.

Mas se recuarmos um pouco - entrei para a empresa há cerca de um ano e uma grande parte de quando se entra para novas empresas é pensar muito sobre o que estamos aqui a fazer, quais são os nossos objectivos a longo prazo e como queremos que a empresa evolua. Por isso, estava a pensar muito na visão e na forma como isso se traduz no que fazemos no dia a dia, e na proposta que estamos a apresentar aos estudantes e aos senhorios.

O objetivo da Student.com a longo prazo é apoiar os estudantes em todo o seu percurso, e o alojamento está no início desse percurso e no centro de tudo o que fazemos. Queremos que seja o mais fácil e indolor possível para os estudantes estabelecerem as suas vidas naquilo que, para a maioria deles, é a primeira vez que estão longe de casa. 

Passei 20 anos a construir empresas de tecnologia em vários sectores diferentes e o que temos em mente quando tentamos fazer isso é eliminar a fricção em todas as partes do processo. Quando olhei para o sector estudantil, tendo vindo dos serviços financeiros e dos cuidados de saúde, apercebi-me de que ninguém pensaria que era apropriado levar 5 ou 6 dias para reservar um voo ou um quarto de hotel. No entanto, é isso que acontece no alojamento de estudantes.

Existe muito atrito em todas as partes desse processo, quer se trate de encontrar o lugar certo, fazer a reserva ou processar os pagamentos. O que fizemos foi analisar cada parte desse processo e como eliminar todas as fricções. Renovámos completamente a nossa plataforma tecnológica e o nosso sítio Web, que lançámos no final de outubro, e estamos a apostar tudo. 

Como parte desta evolução, estamos a proceder à migração dos parceiros para um dos novos produtos da Student.com (Listar, Reservar ou Ligar) ao abrigo de um novo modelo baseado em subscrições. Os nossos novos serviços de reserva automatizados (Book e Connect) oferecerão vantagens significativas tanto para os senhorios como para os estudantes em termos de poupança de tempo e de uma experiência melhorada. Introduzimos também um produto de geração de contactos (List) que fornecerá estudantes altamente qualificados e verificados às propriedades de alojamento para estudantes. 

Notícias GSL: Como é que a vossa plataforma ajuda a escalar e a adaptar os serviços de forma mais eficaz?

Ainda bem que pergunta isso, porque é tudo uma questão de escala. Quando se elimina a fricção do processo e se afastam todas as partes individuais do bolo da intervenção humana, é possível escalar a um ritmo rápido. 

Trata-se de obter acesso ao inventário em linha, a sistemas de preços e reservas em tempo real e a sistemas de contratação em linha. Continuamos a manter uma equipa de serviço ao cliente para ajudar e apoiar sempre que necessário, mas estamos a migrar as pessoas para uma experiência totalmente online, da mesma forma que não esperamos falar com um agente de reservas quando reservamos um voo ou um hotel.

A tentativa de abordar e resolver este problema foi, em certa medida, motivada pelo facto de ter uma filha que foi para a universidade no ano passado e de a ter observado durante o processo de procura de um quarto. Ela passava muito tempo ao telefone e voltava a contactar-me para me perguntar sobre preços e contratos. Demorou cerca de duas semanas a conseguir fechar o contrato - o que me fez sentir que existe aqui uma enorme oportunidade. Sei que tudo o que ela queria dizer era: "Pai, acabei de reservar isto, envia-me o teu cartão de crédito, tens de pagar o depósito", porque tudo o resto que ela faz pode ser feito instantaneamente online. 

Notícias GSL: Como vê a Student.com nos próximos cinco anos? 

Gosto muito dessa pergunta porque tenho grandes ambições para a Student.com e penso que o alojamento é apenas o começo. Existem cerca de 240 milhões de estudantes no mundo, e este número está a crescer a uma taxa percentual de dois dígitos todos os anos. Dependendo da forma como se quiser medir essa economia, trata-se provavelmente de uma economia de cerca de 1 bilião de dólares. Trata-se efetivamente de uma economia do G7. Encontrar alojamento é apenas o primeiro passo para os estudantes - uma vez feita a reserva, de que tipo de outros serviços e apoio necessita para iniciar a sua vida fora de casa? Penso que existe uma oportunidade fantástica para a Student.com apoiar e fazer parte desse percurso de ponta a ponta para os estudantes. Na verdade, estamos apenas no início!