Guía de jerga cockney para estudiantes que viven en el extranjero

Londres es conocida en todo el mundo por sus universidades, su historia y su cultura, pero también vale la pena saber que muchos de los londinenses de toda la vida tienen una forma especial de hablar conocida como «jerga cockney». Familiarizarte aunque sea un poco con ella te será de gran ayuda en la ciudad, ya que te permitirá entender mejor a la gente, por no hablar de que te ganará su simpatía. Conductores de autobús, vecinos, fontaneros, caseros y taxistas: la encontrarás por todas partes. Cuando se trata de la vida en Londres, te viene bien conocer la jerga. 

En primer lugar, ¿quiénes o qué son los cockneys? Técnicamente, un cockney es cualquier persona nacida al alcance del sonido de las campanas de Bow, que pertenecen a la histórica iglesia de Saint Mary-le-Bow, en el East End de Londres. Pero, en términos más generales, un cockney es un londinense tradicional de clase trabajadora, conocido por su carácter alegre y despreocupado. 

Entre los cockneys famosos están las actrices de televisión y tesoros nacionales Dame Barbara Windsor y June Brown, que interpretan a los personajes de Peggy Mitchell y Dot Cotton, respectivamente, en la longeva telenovela de la BBC *EastEnders*. El cantante Ian Dury, de los Blockheads, es otro cockney muy querido, conocido sobre todo por su canción «Reasons to be Cheerful Pt. 3», llena de jerga.   

El término «Cockney» también hace referencia a un acento muy particular, mezclado con un uso divertido del lenguaje. La idea básica es la jerga rimada, en la que coges una palabra o frase y la sustituyes por otras que rimen. El ejemplo clásico es «apples and pears». Esto simplemente significa «escaleras», y viene de la época en que los fruteros exponían ingeniosamente sus frutas y verduras en un estilo particular, colocadas en un nivel elevado. Gran parte de la jerga cockney funciona así, haciendo referencia a objetos y situaciones de la vida cotidiana.

Luego está lo de «abejas y miel» para referirse al «dinero». No es tan aleatorio como podría parecer a primera vista, ya que la abeja representa el trabajo y la miel, la recompensa. Y si te estás pasando una noche de fiesta por la ciudad con tus nuevos amigos, un cockney podría decir que estás «Scotch mist». Esto rima con una palabrita malsonante británica bastante suave, pero también hace referencia a cómo la niebla de las Tierras Altas de Escocia te nubla la vista, ya que estar borracho puede dificultarte la visión. Del mismo modo, puede que estés borracho porque te has tomado unas «Pig’s ears», también conocidas como «cervezas grandes». 

Hablando de eso, Port, la bebida, se le llama «didn’t ought», como en «no debería haberme tomado otra copa». ¿O quizá te has tomado unas «Veras»? Vera Lynn, una famosa cantante de la época de la guerra, da nombre a nada menos que tres expresiones cockney: «Vera» puede significar «papel», como el papel de fumar, la barbilla o una copa de ginebra. 

La comida también juega un papel importante en esta fascinante forma de hablar, así que quizá te tomes tus cereales del desayuno con «satén y seda», también conocidos como leche, en alusión a su textura suave y cremosa. Y quizá le eches «satén y seda» a tu «Rosy Lee», es decir, una taza de té. Pero ten cuidado con las «hojas de té», más conocidas simplemente como «ladrones». 

La jerga cockney puede parecer rara al principio, pero tiene su propia lógica y, una vez que conozcas lo básico, seguro que pillas la idea general. Si de verdad te quedas atascado, simplemente pregunta qué significa. Verás que la mayoría de los auténticos cockneys están más que encantados de compartir sus conocimientos y de ayudar a difundir sus divertidas expresiones entre un público totalmente nuevo.