Pensamientos negativos frente a mentalidad positiva: La ciencia del estrés estudiantil

Si tenemos en cuenta las dificultades de gestionar tu propia economía, mudarte a una ciudad desconocida y los exámenes, no hace falta exactamente que un científico te diga que es probable que sufras estrés durante tu estancia en la universidad. Pero hacer que un científico utilice sus conocimientos científicos para profundizar un poco más en el fenómeno del estrés estudiantil es una buena forma de comprender cómo puede afectarte y, lo que es más importante, cómo puedes desarrollar formas de afrontarlo de forma más eficaz.

Imagina la situación: recibes los resultados de tu examen, y la nota es más baja de lo que esperabas. ¿Cómo te sentirías? ¿Molesto y decepcionado quizás? ¿Y qué hace tu cuerpo? Vierte una carga de la llamada hormona del estrés "cortisol" en tu organismo y te deja solo.

El cortisol tiene buenas intenciones, porque te da un subidón de azúcar en sangre, agudiza tu memoria y reajusta tu metabolismo para que estés motivado, seas capaz de pensar sobre la marcha y trabajes para conseguir tus objetivos. Aunque estas pequeñas habilidades de superhéroe suenan muy bien sobre el papel, y probablemente ayudaron a nuestros antepasados a escapar de los depredadores, no ayudan necesariamente al estudiante moderno. De hecho, tienen tendencia a echar unas cuantas cartas salvajes a la mezcla. Puedes tener dolores de estómago, sentirte hinchado y oscilar entre las náuseas, la diarrea y el estreñimiento. Mientras tanto, en momentos de estrés agudo, puedes notar que tu ritmo cardíaco aumenta y tu ritmo respiratorio se acelera, lo que puede dejarte sin aliento. Genial, ¿eh?

Además, el estrés puede provocar hiperactivación, lo que significa que te cuesta conciliar el sueño y, cuando por fin lo consigues, acabas dando vueltas en la cama toda la noche.

Muy buena, cortisol.

Afrontar el estrés

Para algunas personas, una mala nota u otro contratiempo es cuestión de lamerse las heridas, ajustar los planes y volver al trabajo. Sin embargo, para otros, el estrés se vuelve crónico. Las hormonas del estrés siguen circulando por su torrente sanguíneo y, en general, les causan sufrimiento.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos dos tipos de personas?

Aprender a crecer

Todo se reduce a la mentalidad, según un estudio reciente de estudiantes de Texas. Los que declararon sentir menos estrés a largo plazo tras recibir calificaciones decepcionantes tendían a identificarse como poseedores de una "mentalidad de crecimiento". Creían que sus niveles de inteligencia podían desarrollarse y mejorar.

Por otra parte, los que declararon estar deprimidos por los malos resultados durante más tiempo, y sufrían ataques más prolongados de problemas relacionados con el estrés, tenían tendencia a creer que sus niveles de inteligencia eran fijos y no podían cambiarse.

Así que recuerda, puede que no apruebes todos los exámenes, ni siquiera todos los módulos del curso, pero si puedes mantener una mentalidad positiva y recordar que eres capaz de hacerlo mejor la próxima vez, combatirás mucho mejor el estrés.

Y ya que estamos, hay varias opciones positivas de estilo de vida que te ayudarán a impulsar tu mentalidad en la dirección correcta.

Ejercicio. Aunque suene básico, está demostrado que el ejercicio reduce la ansiedad, la depresión y el estrés. Las endorfinas naturales que produce incluso una breve sesión de diez minutos de cardio contrarrestan en gran medida el estrés y te hacen sentir bien. Tanto si quieres ver si hay descuentos para estudiantes en el gimnasio local, como si te gusta ponerte la sudadera y correr por el parque, lo importante es que salgas y lo hagas.

Vigila lo que bebes. Por muy tentador que sea automedicarse con alcohol, como te dirá cualquiera que se haya despertado alguna vez sin zapatos en un sofá extraño, te sentirás mucho peor cuando aparezca la resaca. Y la cafeína también puede ser astuta. Por muy útil que sea para ayudarte a mantenerte despierto a primera hora de la mañana y durante las sesiones nocturnas de estudio, afecta a tus patrones de sueño y te deja desincronizado con tu cuerpo. Prueba infusiones de hierbas como la menta y la manzanilla antes de acostarte como sustituto, tu patrón de sueño te lo agradecerá.

Para reflexionar. El azúcar, los hidratos de carbono, básicamente todas esas cosas que te encantan, en realidad trabajan en tu contra. El breve estímulo que sientes tras un tentempié azucarado pronto desemboca en un bajón. En lugar de eso, intenta encontrar un equilibrio entre proteínas, hidratos de carbono y verduras, y si sigues teniendo hambre, come fruta y frutos secos, que te darán una lenta liberación de energía a lo largo del día.

Más ayuda para tu bienestar

Si quieres más consejos y sugerencias sobre cómo afrontar el estrés de la vida estudiantil, consulta nuestros blogs sobre el tema. Y no dejes de descargarte nuestro informe El bienestar del estudiante importa, repleto de información útil y estudios que hemos ido recopilando a lo largo de los años para ayudarte a comprender los problemas y presiones de ser estudiante.

Tener una base estable

Tener un lugar donde vivir en el que te sientas cuidado, seguro y cómodo es una de las mejores formas de evitar el estrés, y eso es lo que ofrecemos a los estudiantes de todo el país. Echa un vistazo a nuestras sedes y comprueba si hay alguna cerca de tu primera opción.