Com a boig aficionat a l'atletisme, vaig estar sobre la lluna per aconseguir entrades per a dues sessions als Jocs de la Commonwealth a Glasgow.

A mesura que s'acostava la data, vaig decidir convertir el meu viatge en un mini descans i basar-me a Edimburg per poder veure tots els llocs d'interès que m'havia perdut anteriorment. En aquesta ocasió el moment no podria haver estat millor, ja que la meva estada va coincidir amb l'inici de l'Edinburgh Fringe Festival.

El meu allotjament va ser aCanal Point, idealment situat a pocs minuts a peu del centre d'Edimburg. El meu estudi estava molt ben distribuït, molt còmode i amb una vista privilegiada dels focs artificials cortesia del tatuatge militar reial d'Edimburg al castell d'Edimburg.

Dijous

El meu primer dia, vaig decidir dinar al Grassmarket abans de dirigir-me a Glasgow, a menys d'una hora en tren. La plaça de Sant Jordi va ser un centre d'activitat amb la botiga oficial dels Jocs de la Commonwealth, l'entreteniment de carrer i l'emblemàtic Big G. El bon temps havia portat a tothom a empapar-se de l'ambient agradable i un curt viatge en tren fora de la ciutat em va portar a Hampden Park per a l'atletisme.

Si mai no heu vist l'atletisme en directe, realment ho hauríeu de fer, ja que és molt diferent del que es mostra a la televisió. Hi ha nombrosos esdeveniments que tenen lloc al mateix temps, de manera que mai se sap on buscar. Si teniu la sort d'aconseguir seients a prop de la part davantera, és possible que us trobeu entre els entrenadors i les famílies dels atletes que també observen l'acció de prop.

La qualitat de l'atletisme en exhibició no va defraudar, amb l'esperat favorit masculí dels 800 metres David Rudisha superat; David Weir va guanyar una altra medalla d'or per a Anglaterra en els 1500 metres masculins i va veure com Anglaterra aconseguia tres dones amb èxit en les eliminatòries en els 200 metres. No obstant això, va ser l'ambient el que realment la va fer especial, des de la multitud cantant els Proclaimers '500 milles', fins a la recepció que va obtenir l'escocesa Eilidh Child després de la seva medalla de plata. La unitat mostrada i l'estima pel bon atletisme, independentment de per qui competissin, em van deixar amb expectació ansiosa per al retorn de dissabte a la nit a Hampden Park.

Divendres

Divendres va ser un dia allunyat de l'atletisme i temps per a mi ser turista. Necessitava un bon esmorzar per començar el dia lliure i, per tant, vaig fer un viatge a la meva cafeteria preferida, Peter's Yard a The Meadows, un bon menjar i un lloc fantàstic per a la gent que observa. Com fa qualsevol bon turista, vaig pujar a un autobús turístic de la ciutat i vaig gaudir del comentari mentre caminàvem lentament per la ciutat contemplant llocs com el castell d'Edimburg, el palau de Holyrood i la Royal Mile.

Després em vaig dirigir al carrer major per gaudir d'una mica de l'animació de carrer, que bullia d'artistes que promocionaven els seus espectacles al públic encantat i captivat. El centre del festival es troba a Bristo Square, on es troba el famós Underbelly. Allà vaig veure la Soweto Afro-Pop Opera, una alegre barreja de motown, acapella i cançons tradicionals sud-africanes que tenia la multitud ballant als passadissos.

Amb el sol a la tarda, vaig decidir sortir de la ciutat en un autobús turístic Magestic que surt a la terminal oceànica i Leith, passant pel Reial Jardí Botànic i el Royal Yacht Britannia. L'última parada va ser la plaça de Sant Andreu, que s'havia transformat per al Festival amb bars pop up i locals d'oci. Estava molt feliç de passar un parell d'hores, prenent una copa i escoltant bona música en directe. El sopar va ser cortesia de Zizzi's a la conca del canal enfront Canal Point on encara es podia escoltar la música i el públic dels espais del Festival.

Dissabte

El dissabte al matí va començar amb l'esmorzar a Loudons a Fountainbridge, un lloc popular entre turistes, famílies locals i estudiants per igual. Malauradament, el temps va empitjorar, així que vaig passar la millor part del dia veient els Jocs de la Commonwealth a la gran televisió a la comoditat de laCanal Pointsala comuna abans de tornar a Glasgow. On, malgrat el clima, tothom estava molt animat i semblava que la majoria dels homes escocesos portaven kilts, inclòs el personal de les estacions de tren.

L'última nit de l'atletisme i l'expectació d'Usain Bolt van fer que l'ambient a Hampden Park fos elèctric. Assegut a 8 files de la part davantera, per la prova de salt de perxa em va fer sentir com si estigués enmig del drama que es desenvolupava. Les pobres noies lluitaven per mantenir-se calentes i seques sota la pluja torrencial, embolicant-se amb tovalloles i mantes i buscant refugi a la graderia amb els seus autocars. Tot i que l'esdeveniment es va retardar, la meteorologia va fer que només quatre noies aconseguissin un salt legal, cosa que va ser un miracle, ja que relliscaven per tot arreu i fins i tot una noia li va trencar el pal. Els desafortunats van passar gran part de la nit plorant, buscant consol l'un de l'altre i dels seus entrenadors. Emotivament, les quatre noies de la nació natal (tres de les quals no havien fet un salt reeixit), van fer una reverència grupal amb una gran ovació. Aquest és el tipus d'acció que no podeu capturar tret que hi sigueu en persona.

La resta d'actuacions de les nits van transcórrer de manera borrosa amb una sèrie d'actuacions destacades malgrat les difícils condicions. Cal destacar la cursa de 5000 metres de Jo Pavey per assegurar-se una medalla de plata davant d'una multitud entusiasta i els relleus on Anglaterra va guanyar una medalla en cadascuna de les quatre curses. L'home del moment Usain Bolt va robar l'espectacle, no només per la seva brillantor com a velocista, sinó per la manera en què va interactuar amb la multitud (just al meu costat!) que va elevar l'ambient un altre esglaó. Aquella nit, tothom esperava que els medallistes d'or del relleu jamaicà s'obrissin pas lentament per l'estadi a la seva volta d'honor, signant feliçment autògrafs, aturant-se a fer-se selfies i posant en records de tartan abans d'abandonar a contracor l'estadi i els XX Jocs de la Commonwealth.

....Finalment

Hi havia molts moments especials per esmentar i, tot i que l'ambient va fer que aquests jocs fossin els més divertits i emocionants que he estat, no era gens estrany en un esdeveniment d'atletisme. Personalment, el cap de setmana va ser molt aclaridor, qui sabia que es podia passar una bona estona en dues petites ciutats, i en un cap de setmana sense ni tan sols sortir de Gran Bretanya. Fins i tot sense els Jocs, definitivament tornaré a Edimburg quan el Fringe Festival estigui en marxa per passar més temps veient l'excel·lent entreteniment que s'ofereix i formant part de l'ambient molt especial. Si ets estudiant a Edimburg o hi vas aquest setembre, tens molta sort!